製薬工場で使われる”PLC”ってどんなもの？オペレーター目線で解説！

工場の機械によく使われている、PLC（Programmable Logic Controller）。

PLCは「工場の機械が決められた順番で、安全に動くように見張ってくれる“頭脳”」で、オペレーターと機械稼働を繋ぐ重要な役割を担っています。

ですが、PLCについて調べると、「シーケンス」や「ラダー」などエンジニアリング用語ばかりで、よく分からないんですよね。

この記事では製造オペレーター向けに、PLCについて解説します。

PLCって何？

PLCは工場の機械を動かすために、配電盤に設置されているパーツです。

その役割を一言で言うと、「工場の機械が決められた順番で、安全に動くように見張ってくれる“頭脳”」。

PLCがあることで、機械は自動で安全に動いてくれるんです。

PLCが持っている機能

PLCがどんなことをしているのか、その機能を5つ見てみましょう！

機能①：パーツを順番通りに動かす

機械には、自動バルブやモーターなど、動くパーツがたくさん付いていますよね。

これらのパーツを決められた順番通りに動かすよう指示するのが、PLC役割の1つです。

PLCには、「オペレーターがこの操作をしたら、このパーツを動かす」という流れがプログラムされています。

機能②：インターロック

機械はむやみやたらに動かすと、壊れてしまったりトラブルに繋がる場合があります。

PLCは機械故障やトラブルが起きないよう、インターロックという制限をかけています。

決められた条件を満たさないと機械が動かないよう、監視しているんですね。

機能③：タイマー、カウント

製造作業では、時間経過や決められた回数を行ったら、次の作業へ進めることがありますよね。

例えば、撹拌時間や洗浄液を流す回数などを、PLCがカウントして自動で進めてくれます。

さらには、自動バルブが動いた回数、モーターが回転した合計時間などもモニタリングできます。

機能④：異常検知

機械には不具合が付きもの。

本来の状態から違っているときに、異常として検知するのも、PLCの大事な役割です。

異常のまま機械を動かしてしまうと、故障や大事故に繋がりかねません。

事故や故障を未然に防ぐ、とても大切な機能です。

機能⑤：記録

PLCには、誰がどんな作業をしたかを記録してくれるものもあります。

これらを記録し、改ざんできない帳票としてアウトプットしてくれます。

PLCの知識は年収アップにつながる！？

断言します。PLCを理解していると、年収アップ間違いなし！

というより製造現場で年収が高い人は、PLCに関する知識があります。

製造現場で活躍する人は、PLCが関係する業務をすることがあります。

逸脱・変更管理・バリデーションは、年収アップに必須の業務経験です。

これら業務をするには製造に関する深い知識が必要で、PLCもその1つに入ります。

ぜひPLCをよく理解して、年収アップできる製造オペレーターになりましょう！

まとめ：PLCは活躍する製造オペレーターに必須の知識！

PLCの本質は、「工場の機械が安全に、決められた順番で動くように見張ってくれる頭脳」 。

私たちが毎日あたり前のように機械を動かせているのは、PLCがコントロールしてくれているからなんです。

そして、PLCを理解すると、製造オペレーターとしての価値が一段上がります！

年収アップに直結する業務に携わるとき、設備の仕組みを理解していることが強い武器になります。

この記事でPLCの役割や少しでもイメージできたなら、一歩前進！